Il condensatore funziona facendo passare il gas attraverso un lungo tubo (solitamente avvolto a spirale in un solenoide), consentendo al calore di disperdersi nell'aria circostante. Metalli come il rame conducono bene il calore e sono spesso utilizzati per trasportare il vapore. Per migliorare l'efficienza del condensatore, vengono spesso aggiunti ai tubi dissipatori di calore con eccellenti prestazioni di conduzione termica per aumentare l'area di dissipazione del calore e accelerare la dissipazione stessa, mentre la convezione dell'aria viene accelerata dalla ventola per dissipare il calore. Il principio di refrigerazione del frigorifero generico prevede che il compressore comprima il fluido di lavoro da gas a bassa temperatura e bassa pressione in gas ad alta temperatura e alta pressione, per poi condensarlo in liquido a media temperatura e alta pressione attraverso il condensatore. Dopo aver regolato la valvola a farfalla, il fluido si trasforma in liquido a bassa temperatura e bassa pressione. Il fluido di lavoro liquido a bassa temperatura e bassa pressione viene inviato all'evaporatore, dove assorbe calore ed evapora trasformandosi in vapore a bassa temperatura e bassa pressione, che viene nuovamente trasportato al compressore, completando così il ciclo di refrigerazione. Il sistema di refrigerazione a compressione di vapore monostadio è composto da quattro componenti fondamentali: il compressore frigorifero, il condensatore, la valvola a farfalla e l'evaporatore. Questi sono collegati in successione tramite tubazioni per formare un sistema chiuso. Il refrigerante circola costantemente nel sistema, cambiando stato e scambiando calore con l'esterno.
