Nei motori a iniezione di benzina con carburatore o corpo farfallato, il collettore di aspirazione si riferisce al condotto di aspirazione che va da dietro il carburatore o il corpo farfallato fino a prima della presa d'aria della testata. La sua funzione è quella di distribuire la miscela aria-carburante a ciascuna luce di aspirazione del cilindro tramite il carburatore o il corpo farfallato.
Nei motori a iniezione diretta o diesel, il collettore di aspirazione distribuisce semplicemente aria pulita a ciascun cilindro. Il collettore di aspirazione deve distribuire l'aria, la miscela di carburante o l'aria pulita nel modo più uniforme possibile a ciascun cilindro. A tale scopo, la lunghezza del passaggio dei gas nel collettore di aspirazione dovrebbe essere la più uniforme possibile. Per ridurre la resistenza al flusso dei gas e migliorare la capacità di aspirazione, la parete interna del collettore di aspirazione dovrebbe essere liscia.
Prima di parlare del collettore di aspirazione, pensiamo a come l'aria entra nel motore. Nell'introduzione al motore, abbiamo accennato al funzionamento del pistone nel cilindro. Quando il motore si trova nella fase di aspirazione, il pistone si muove verso il basso creando un vuoto nel cilindro (ovvero, la pressione diminuisce), in modo da generare una differenza di pressione tra il pistone e l'aria esterna, permettendo così all'aria di entrare nel cilindro. Ad esempio, a tutti voi è stata fatta un'iniezione e avete visto come l'infermiere aspira il farmaco nella siringa. Se il corpo della siringa rappresentasse il motore, quando il pistone all'interno della siringa si muove verso l'esterno, il farmaco viene aspirato nella siringa e il motore aspira aria nel cilindro.
Grazie alla bassa temperatura della parte terminale di aspirazione, il materiale composito è diventato un materiale molto diffuso per i collettori di aspirazione. La sua leggerezza e la superficie interna liscia riducono efficacemente la resistenza e aumentano l'efficienza dell'aspirazione.
