Il principio della linea dell'olio
L'acceleratore tradizionale a filo è collegato al pedale dell'acceleratore tramite un cavo d'acciaio a un'estremità e alla valvola a farfalla all'altra. Il suo rapporto di trasmissione è 1:1, ovvero l'angolo di apertura della valvola è proporzionale alla pressione esercitata sul pedale. Tuttavia, in molti casi, la valvola non dovrebbe aprirsi di un angolo così ampio, quindi l'angolo di apertura della valvola non è necessariamente il più preciso. Sebbene questo metodo sia molto diretto, la sua precisione di controllo è molto scarsa. L'acceleratore elettronico, invece, controlla l'apertura della valvola tramite un cavo o un cablaggio. Apparentemente si tratta di sostituire il tradizionale cavo dell'acceleratore con un cavo, ma in realtà non è solo una semplice modifica del collegamento, bensì consente di ottenere una funzione di controllo automatico dell'intera potenza erogata dal veicolo.
Quando il conducente deve accelerare, il sensore di posizione del pedale rileva il segnale tramite un cavo e lo invia alla centralina elettronica (ECU). La centralina, dopo averlo analizzato, valutato e inviato un comando al motore, controlla l'apertura della farfalla per regolare il flusso della miscela combustibile. Con un carico elevato, l'apertura della farfalla è maggiore, aumentando la quantità di miscela combustibile immessa nel cilindro. Se si utilizza un acceleratore a cavo, ci si affida solo alla pressione esercitata dal piede sul pedale per controllare l'apertura della farfalla, rendendo difficile regolare l'angolo di apertura per raggiungere il rapporto aria-carburante teorico. Un acceleratore elettronico, invece, analizza e confronta i dati raccolti dal sensore della centralina, inviando istruzioni all'attuatore della farfalla per posizionarla in modo ottimale. In questo modo, a diversi carichi e in diverse condizioni di lavoro, è possibile avvicinarsi al rapporto aria-carburante teorico di 14,7:1, garantendo una combustione completa del carburante.
Il sistema di controllo elettronico dell'acceleratore è composto principalmente da pedale dell'acceleratore, sensore di posizione del pedale, centralina elettronica (ECU), bus dati, servomotore e attuatore dell'acceleratore. Il sensore di posizione è installato all'interno del pedale dell'acceleratore per monitorarne costantemente la posizione. Quando viene rilevata una variazione dell'altezza del pedale, l'informazione viene inviata immediatamente alla centralina. La centralina elabora le informazioni e i dati provenienti dagli altri sistemi, generando un segnale di controllo che viene inviato al relè del servomotore tramite un'apposita linea. Il servomotore aziona l'attuatore dell'acceleratore, mentre il bus dati gestisce la comunicazione tra la centralina del sistema e le altre centraline. Poiché l'acceleratore viene regolato dalla centralina, i sistemi di controllo elettronico dell'acceleratore possono essere configurati con diverse funzionalità per migliorare la sicurezza e il comfort di guida, le più comuni delle quali sono il controllo automatico della trazione (ASR) e il controllo della velocità (cruise control).
