La parte attiva e la parte condotta della frizione si innestano gradualmente per attrito tra le superfici di contatto, oppure utilizzando un fluido come mezzo di trasmissione (accoppiamento idraulico), o ancora tramite azionamento magnetico (frizione elettromagnetica), in modo che le due parti possano entrare in contatto tra loro durante la trasmissione.
Attualmente, la frizione a disco con compressione a molla è ampiamente utilizzata nelle automobili (denominata semplicemente frizione). La coppia emessa dal motore viene trasmessa al disco condotto tramite l'attrito tra il volano e la superficie di contatto tra il disco di pressione e il disco condotto. Quando il conducente preme il pedale della frizione, l'estremità più grande della molla a diaframma spinge il disco di pressione all'indietro attraverso il meccanismo di trasmissione. La parte condotta si separa dalla parte attiva.
