In genere, la carrozzeria di un'automobile ha tre colonne, dalla parte anteriore a quella posteriore: la colonna anteriore (colonna A), la colonna centrale (colonna B) e la colonna posteriore (colonna C). Nelle automobili, oltre a fungere da supporto, la colonna svolge anche la funzione di telaio della portiera.
Il montante anteriore è il montante di collegamento anteriore, destro e sinistro, che unisce il tetto alla parte anteriore dell'abitacolo. Il montante anteriore si trova tra il vano motore e l'abitacolo, sopra gli specchietti retrovisori destro e sinistro, e ostruirà parte del campo visivo in curva, soprattutto a sinistra, pertanto verrà trattato in dettaglio.
Quando si considera la geometria del piantone dello sterzo, è necessario tenere conto anche dell'angolo con cui il piantone ostruisce la visuale del conducente. In condizioni normali, l'angolo di sovrapposizione binoculare totale della linea di vista del conducente attraverso il piantone è di 5-6 gradi. Dal punto di vista del comfort di guida, minore è l'angolo di sovrapposizione, meglio è. Tuttavia, ciò implica la rigidità del piantone: non solo è necessario mantenere un'elevata rigidità del piantone entro determinate dimensioni geometriche, ma anche ridurre l'influenza dell'occlusione della linea di vista del conducente, il che rappresenta un problema contraddittorio. Il progettista deve cercare di bilanciare questi due aspetti per ottenere i migliori risultati. Al Salone Internazionale dell'Auto del Nord America del 2001, la svedese Volvo ha presentato la sua ultima concept car, la SCC. Il piantone dello sterzo è stato modificato con una forma trasparente, con inserti in vetro trasparente che consentono al conducente di vedere l'esterno attraverso il piantone, riducendo al minimo l'angolo cieco del campo visivo.
