Il cuscinetto della ventola è un tipo di cuscinetto, ovvero quello utilizzato dalla ventola del radiatore raffreddato ad aria.
Nell'ingegneria meccanica esistono molti tipi di cuscinetti, ma solo alcuni vengono utilizzati nei radiatori: cuscinetti a strisciamento che sfruttano l'attrito radente, cuscinetti a sfere che sfruttano l'attrito volvente e una combinazione di entrambi i tipi. Negli ultimi anni, i principali produttori di radiatori hanno introdotto nuove tecnologie per i cuscinetti, come i cuscinetti magnetici, i cuscinetti a onda d'acqua, i cuscinetti a nucleo magnetico e i cuscinetti a cerniera. I radiatori ad aria tradizionali utilizzano principalmente cuscinetti a bagno d'olio e cuscinetti a sfere.
I cuscinetti a bagno d'olio sono cuscinetti a manicotto che utilizzano l'attrito radente. L'olio lubrificante funge da lubrificante e riduce l'attrito. Inizialmente, la rumorosità di funzionamento è bassa e anche i costi di produzione sono contenuti. Tuttavia, questo tipo di cuscinetto si usura rapidamente e la sua durata è di gran lunga inferiore a quella dei cuscinetti a sfere. Inoltre, se questo tipo di cuscinetto viene utilizzato a lungo, a causa della guarnizione dell'olio (non è possibile utilizzare guarnizioni di alta qualità per i dissipatori di calore dei computer, generalmente si utilizza una semplice guarnizione di carta), l'olio lubrificante si volatilizza gradualmente e la polvere penetra nel cuscinetto, causando una riduzione della velocità della ventola, un aumento della rumorosità e altri problemi. Nei casi più gravi, l'eccentricità della ventola causata dall'usura del cuscinetto può provocare forti vibrazioni. Se si verificano questi fenomeni, è necessario aprire la guarnizione dell'olio per rabboccare l'olio oppure sostituire la ventola.
Il cuscinetto a sfere modifica la modalità di attrito del cuscinetto, adottando l'attrito di rotolamento, che riduce in modo più efficace l'attrito tra le superfici del cuscinetto, migliorando significativamente la durata del cuscinetto della ventola e, di conseguenza, prolungando la vita utile del radiatore. Lo svantaggio è che il processo è più complesso, il che comporta un aumento dei costi e una maggiore rumorosità di funzionamento.
