Come fanale posteriore ideale, deve avere le seguenti caratteristiche:
(1) Elevata intensità luminosa e distribuzione ragionevole dell'intensità della luce;
(2) Tempo del fronte di salita luminosa veloce;
(3) Lunga durata, esente da manutenzione, basso consumo energetico;
(4) Forte durata dell'interruttore;
(5) Buona resistenza alle vibrazioni e agli urti.
Attualmente, le sorgenti luminose utilizzate nei fanali posteriori delle automobili sono principalmente lampade a incandescenza. Inoltre, sono emerse alcune nuove fonti di luce, come i diodi emettitori di luce (LED) e le luci al neon.
