La guarnizione del cilindro, nota anche come camicia del cilindro, si trova tra la testata e il blocco cilindri. La sua funzione è quella di riempire i pori microscopici tra la testata e il blocco cilindri, garantendo una buona tenuta sulla superficie di giunzione e, di conseguenza, la tenuta della camera di combustione, prevenendo perdite d'aria e di acqua di raffreddamento. In base ai diversi materiali, le guarnizioni del cilindro possono essere suddivise in guarnizioni metallo-amianto, guarnizioni metallo-composite e guarnizioni interamente metalliche. La guarnizione del cilindro funge da sigillo tra la parte superiore del blocco cilindri e la parte inferiore della testata. Il suo ruolo è quello di impedire perdite di tenuta del cilindro e di impedire il passaggio del liquido di raffreddamento e dell'olio dal blocco cilindri alla testata. La guarnizione del cilindro sopporta la pressione causata dal serraggio dei bulloni della testata ed è soggetta alle alte temperature e pressioni dei gas di combustione all'interno del cilindro, nonché alla corrosione dell'olio e del liquido di raffreddamento.
Il pistone deve essere sufficientemente robusto e resistente a usura, calore e corrosione. Inoltre, è necessaria una certa elasticità per compensare la rugosità e l'irregolarità della superficie superiore del corpo e della superficie inferiore della testata, nonché la deformazione della testata durante il funzionamento del motore.
