Un albero a camme fa parte di un motore a pistoni. La sua funzione è quella di controllare l'apertura della valvola e la chiusura dell'azione. Sebbene l'albero a camme ruoti a metà della velocità dell'albero a gomiti in un motore a quattro tempi (l'albero a camme ruota alla stessa velocità dell'albero a gomiti in un motore a due tempi), l'albero a camme di solito ruota ad alta velocità e richiede molta coppia. Pertanto, la progettazione dell'albero a camme richiede requisiti elevati e di supporto. Di solito è realizzato in acciaio in lega o lega di alta qualità. Il design dell'albero a camme svolge un ruolo molto importante nella progettazione del motore perché la legge sul movimento della valvola è correlata alle caratteristiche di potenza e funzionamento di un motore.
L'albero a camme è soggetto a carichi di impatto periodici. Lo stress di contatto tra la camma e la torretta è molto grande e anche la velocità di scorrimento relativa è molto elevata, quindi l'usura della superficie di lavoro della camma è relativamente grave. Alla luce di questa situazione, il diario dell'albero a camme e la superficie di lavoro a camma dovrebbero avere una precisione dimensionale ad alta dimensione, una rugosità della superficie piccola e una rigidità sufficiente, ma dovrebbero anche avere una resistenza all'usura elevata e una buona lubrificazione.
Gli alberi a camme sono generalmente forgiati da acciaio di carbonio o lega di alta qualità, ma possono anche essere gettati in ghisa in lega o nodulare. La superficie di lavoro del diario e della camma è lucidata dopo il trattamento termico
