Un albero a camme è una parte di un motore a pistoni. La sua funzione è controllare l'azione di apertura e chiusura della valvola. Sebbene l'albero a camme ruoti alla metà della velocità dell'albero motore in un motore a quattro tempi (l'albero a camme ruota alla stessa velocità dell'albero motore in un motore a due tempi), l'albero a camme solitamente ruota ad alta velocità e richiede molta coppia . Pertanto, il design dell'albero a camme richiede requisiti di resistenza e supporto elevati. Di solito è realizzato in lega di alta qualità o acciaio legato. Il design dell'albero a camme gioca un ruolo molto importante nella progettazione del motore perché la legge del movimento della valvola è correlata alle caratteristiche di potenza e funzionamento di un motore.
L'albero a camme è soggetto a carichi d'urto periodici. Lo stress da contatto tra la CAM e la torretta è molto elevato e anche la relativa velocità di scorrimento è molto elevata, quindi l'usura della superficie di lavoro della CAM è relativamente grave. In considerazione di questa situazione, il perno dell'albero a camme e la superficie di lavoro della CAM dovrebbero avere un'elevata precisione dimensionale, una piccola rugosità superficiale e una rigidità sufficiente, ma dovrebbero anche avere un'elevata resistenza all'usura e una buona lubrificazione.
Gli alberi a camme sono generalmente forgiati in acciaio al carbonio o legato di alta qualità, ma possono anche essere fusi in ghisa legata o nodulare. La superficie di lavoro del perno e della CAM viene lucidata dopo il trattamento termico
