L'albero a camme è una parte di un motore a pistoni. La sua funzione è controllare l'apertura e la chiusura delle valvole. Sebbene l'albero a camme ruoti a metà della velocità dell'albero motore in un motore a quattro tempi (l'albero a camme ruota alla stessa velocità dell'albero motore in un motore a due tempi), l'albero a camme solitamente ruota ad alta velocità e richiede una coppia elevata. Pertanto, il design dell'albero a camme richiede elevati requisiti di resistenza e supporto. È solitamente realizzato in lega o acciaio legato di alta qualità. Il design dell'albero a camme gioca un ruolo molto importante nella progettazione del motore perché la legge del movimento delle valvole è correlata alla potenza e alle caratteristiche di funzionamento di un motore.
L'albero a camme è soggetto a carichi d'urto periodici. Lo stress da contatto tra la CAMMA e la torretta è molto elevato e anche la velocità di scorrimento relativa è molto elevata, quindi l'usura della superficie di lavoro della CAMMA è relativamente elevata. In considerazione di ciò, il perno dell'albero a camme e la superficie di lavoro della CAMMA devono presentare un'elevata precisione dimensionale, una ridotta rugosità superficiale e una rigidità sufficiente, ma anche un'elevata resistenza all'usura e una buona lubrificazione.
Gli alberi a camme sono solitamente forgiati in acciaio al carbonio o legato di alta qualità, ma possono anche essere fusi in ghisa legata o sferoidale. La superficie di lavoro del perno e della camma viene lucidata dopo il trattamento termico.
