Il disco del freno, in parole povere, è una piastra circolare che ruota quando l'auto è in movimento. La pinza del freno afferra il disco e genera forza frenante. Quando si preme il freno, afferra il disco per rallentare o arrestare la vettura. I dischi dei freni frenano meglio e sono più facili da manutenere rispetto ai freni a tamburo.
Esistono freni a disco, a tamburo e ad aria compressa. Le auto più vecchie montano freni a disco anteriori e posteriori. Poiché i freni a disco dissipano meglio il calore rispetto ai freni a tamburo, in frenata ad alta velocità non si verifica facilmente un decadimento termico, quindi il loro effetto frenante ad alta velocità è buono. Tuttavia, a bassa velocità, l'effetto frenante non è buono quanto quello dei freni a tamburo. Il prezzo è più alto rispetto ai freni a tamburo. Molte auto di vecchia generazione utilizzano freni a disco, mentre le auto normali utilizzano freni a tamburo anteriori. A velocità relativamente basse, e per frenare camion e autobus di grandi dimensioni, è ancora necessario utilizzare freni a tamburo.
Il freno a tamburo è sigillato e ha la forma di un tamburo. In Cina sono disponibili anche molti freni a tamburo. Gira durante la guida. Ci sono due ganasce curve o semicircolari fissate all'interno del freno a tamburo. Quando si preme il freno, le due ganasce si allungano sotto l'azione del cilindro del freno e sfregano contro la parete interna del tamburo del freno per rallentare o arrestare.
